人口是经济社会发展的基础，人口规模是城市能级的重要标志。近年来，南通大力实施“人口集聚工程”，市委、市政府出台了《南通市人口集聚工程实施方案（2022-2025年）》，聚焦产业发展、城市繁荣、人才引培三大领域，全市常住人口逐年增加，为中国式现代化南通新实践提供内生动力。
2023年末，南通市常住人口774.85万人，比上年末增加0.5万人；净流入34.72万人，分别比2020年末、2021年末、2022年末增加17.98万人、13.08万人、7.06万人，净流入规模逐年扩大。人口发展主要呈现以下三个特征：
一是市区人口集聚效应进一步显现。2023年末，市区常住人口383.30万人，占全市比重49.47%，比上年末提升0.15个百分点；市区户籍人口309.75万人，占全市比重41.85%，比上年末提升0.07个百分点。
二是城镇化率稳步提升。近年来，南通着力推进以人为核心的新型城镇化建设，城镇人口持续增加。 2023年末，南通市常住人口中城镇人口562.31万人，比上年末增加6.41万人。常住人口城镇化率达72.57%，比上年末提高0.78个百分点。
三是人口素质持续提升。近年来，南通持续加大教育投入，完善教育体系，奋力打造“现代化教育高地、新时代教育之乡”，全市平均受教育年限逐年提升。2023年，全市16-59岁劳动年龄人口平均受教育年限为11.41年，比上年提高0.19年。